Du Fail dans les guerres d'Italie

Gravure de Hans Holbein le jeune

Après ses aventures parisiennes où son addiction au jeu était venu à bout de ses économies, Noël du FAIL se voit contraint de fuir sans le sou, n'osant s'en retourner au berceau familial en Bretagne. Nous sommes fin 1543.

Les mémoires de Martin du Bellay nous apprennent qu'on fit effectivement à cette époque des levées de gens de "pié" pour les besoins de la campagne du Piémont.

"De ce pas, m'en allay aux bandes de gens de pied en Piedmond, où j'eu du mal comme un jeune diable bachelier et botté", nous dit il dans Eutrapel (II, 203).

L'on apprend ainsi qu'il a du obtenir son baccalauréat, malgré ses frasques estudiantine.
Pour une fois, car ce n'est pas son habitude, lui qui a pris le parti de mener ses lecteurs dans un labyrinthe, il nous parle avec précision d'un fait historiquement précis et vérifiable, ce qui nous permet d'affirmer qu'il se rendit en Italie, et qu'il assista et sans doute participa à la bataille de Cérisoles du 14 Avril 1544, en Piémont.

Il nous évoque "la charge foudroyante des quatre vingts hommes d'armes avec leur haut appareil et chevaux bardez du seigneur de Boutiers Dauphinois"(II, 11)

Et plus loin dans Eutrapel, se dissimulant faussement sous les propos de Polygame, il nous indique qu'il a franchement participé à ces combats :
"Jamais à la bataille de Cérisoles où je fus sous la charge du Capitaine la Mole , qui y demeura, ne furent trouvez tant de corselets, arquebuses, piques, morions et halebardes des Impériaux es parses cy et là".
Ce capitaine sous les ordres duquel il combattit, y laissa la vie.

Cette anecdote se différenciant bien de la précédente, où il ne fait que relater ce qu'il a vu, puisque M. de Boutières commandait une troupe de cavalerie, alors que du Fail ruiné n'avait pas même pu s'acheter une monture pour rejoindre l'Italie.

Ce brave Boutières (1492-1545), parent et fidèle ami de Bayard, est à ses côtés dans les guerres d'Italie, et se trouve présent en 1527 dans une déléguation envoyée par François Ier à Londres, pour conclure une alliance avec Henri VIII contre Charles Quint.

C'est à lui qu'est attribué la victoire de la bataille de Cérisoles.

Ainsi, se résume son périple au delà des Alpes. Il ne nous en dit pas plus que cet épisode belliqueux, et de ce qu'il a pu découvrir ou voir de la Péninsule...

Il remonte péniblement vers Château Letard, et au bout de ses "finances et finesses", - celles qu'il avait apprises en fréquentant les bélitres et filous du coeur de Paris -, il avance petit à petit vers son manoir natal.

Comme l'accuse Lupolde: "En retournant et revenant en ça, avois tu pas le bras gauche plus long que l'autre de demy pied, ratiocinant et haranguant par ces villages aux bonnes femmes, leur contant tes infirmitez?"
Sans doute, du Fail confesse t-il avoir du se "débrouiller", mais au moins et c'est cela sur lequel il met l'accent, car celà fait pour lui toute la différence avec Lupolde, ce roturier, facilement froussard, a t-il conservé son honneur et ce qui symbolise son statut, son épée et sa dague.

"Ce n'est pas comme toi, dit il à Lupolde, qui vendit dès Palaiseau, ton braquemard revenant de Paris, lors que la peur vint s'y loger à l'enseigne de l'armée de l'Empereur Charles le Quint".

C'est tout ce que nous pouvons déduire de son Eutrapel sur son premier périple en Italie. Mais incontestablement il avait beaucoup vu, beaucoup regardé et assurément son bagage culturel allait s'en trouver enrichi.

REPONSE A L'ENIGME...

Ces quelques vers... bien verts, sont de Mellin de Saint Gelais, contemporain et ami de Rabelais. Ce poète et médecin comme lui, qu'il rencontra en 1523, descendait d'une illustre famille. Originaire d'Angoulême, alter ego du maître, mais bien moins connu que lui, il fut aussi rabelaisien que son modèle, adepte comme lui de la dive bouteille.

Voyageur, excellent cavalier, Rabelais croisa son chemin alors qu'il était moine chez les Franciscains.

Mais celà aurait très bien pu être du Noël du Fail...

UNE AUTRE DEVINETTE POUR LES AMATEURS DE LITTERATURE...FACETIEUSE!

De qui est donc à votre avis cette petite tirade gaillarde?

"Un jour que Madame dormait,
Monsieur branlait sa chambrière,
Et elle qui la danse aimait,
Remuait fort bien le derrière.

Enfin, la garce toute fière
Lui dit:
Monsieur, par votre foi,
Qui le fait mieux,
Madame ou moi?

-C'est toi, dit il, sans contredit.
-Saint Jehan, dit elle, je le crois
Car tout le monde me le dit."

Amis à vos mémoires, n'est elle pas pleine de charme cette vieille langue françoise?
Et comme sans vulgarité de gauloises choses peuvent être dites...

BANQUET RUSTIQUE

Le chapitre III des Propos Rustiques dépeint bien l'atmosphère des campagnes et la bonne humeur qui unissait à l'occasion en ces temps anciens, le peuple des campagnes de Haute Bretagne. C'est un tableau que peint avec talent notre ami.

Un banquet rustique assemble hommes et femmes, jeunes et vieux autour de vastes tablées. Il est bien sûr, marqué du sceau de la simplicité, car sont inconnus "poivre, safran, gingembre, canelle, myrabolans de Corinthiace, muscade, girofle et autres semblables rêveries transférées des villes en nos villages". Mais la nourriture est abondante et le vin ne manque point.

Tous sont attablés dans la bonne humeur, y compris Messire Jean, "curé de nostre paroisse, étant au haut bout ( car à tous seigneurs, tout honneur), haussant les orées de sa robe, tenant un peu sa gravité, interprétant ou l'Evangile du jour, ou donnant quelque bonne doctrine, ou bien conférant avec la plus ancienne matronne près de lui assise".

Ce bon prêtre parle de tout avec grande compétence, et ses propos sont accueillis avec une admiration religieuse et naïve par ses paroissiennes.

Mais voici que le repas se termine.

L'un tire un rebec, l'autre un hautbois, celui là un chalumeau, et l'on commence à danser "ribon ribaine".

Les vieux donnent l'exemple "sans beaucoup fredonner des pieds", et la jeunesse, elle, mène à grand galop, et "lorsque la fumée du vin commence à embureloquer les parties du cerveau , quelque bonne galloise mêne la danse par sur tables, bancs et coffres".

Même Messire Jean le curé, s'y met après s'être fait un peu prier, et " n'y en en avait que pour lui, car lui, frais et possible amoureux, contournait ses commères!"

Enfin la danse finie, "tous recommencent à dringuer, et boire haut et net, sans se blesser".

A cette époque, le fait pour un prêtre de danser avec ses paroissiennes n'avait rien d'inconvenant et ce n'est, nous dit Emmanuel Philipot, qu'au début du XVIIème siècle que la grande réforme va faire défense expresse aux curés de "hanter" les danses, comme en témoignent les statuts synodaux de Saint Brieuc en 1606, ou ceux de Saint Malo en 1620.

REPONSE A LA QUESTION...

Tout comme François Rabelais qui signe Alcofribas Nasier, Noël du Fail a publié ses trois recueils qui constituent ses "Oeuvres Facétieuses" sous un anagramme. En fait plusieurs anagrammes...
Les Propos Rustiques ont été écrits par "Leon Ladvlfi", et son epistre au lecteur auquel il dit "salut" par Maistre LEON LADULFI.
De même ses Baliverneries parues un an plus tard, et nommées aussi "Contes nouveaux d'Eutrapel", sont elles signalées par "autrement dit Léon Ladulfi".

Mais du Fail troquera ce pseudonyme à la fin de sa vie, puisque dans une note manuscrite qu'il a laissée sur un manuscrit du XIII ème siècle, qui lui avait été prété par un de ses amis, le seigneur du Bordage, il signe en 1578 avec "Le fol na Dieu".

Ce manuscrit fort ancien, constitué de 272 feuilles sur parchemin, calligraphié en minuscules gothiques à 3 colonnes de 45 lignes chacune, ornées de lettres historiales enluminées, qui conte "Lestoire del Saint -Graal, la vie de Merlin, et Lancelot du Lac", est un des trésors de la Bibliothèque de Rennes actuellement.

Cette note autographe, parfaitement lisible encore, nous permet de connaître l'écriture, et la signature de notre ami, témoignage émouvant pour nous...

DEVINETTE...

Sous quel pseudonyme Noël du FAIL s'est il fait connaitre, à sa première parution?

THENOT DU COING

Personnage attachant des Propos Rustiques par sa bonté et sa sagesse, ce personnage qui fait la matière du chapitre VII du premier receuil de du Fail, mérite qu'on s'y attarde.

Porteur d'un éternel message, celui du secret d'une vie heureuse, il sait se contenter d'une vie simple et a appris à regarder ce monde qui l'entoure, à prendre le temps, et à s'émerveiller de choses banales.

Il est pour chacun, un excellent sujet de méditation. Aussi, lecteur, prends toi aussi le temps de le lire ce chapitre VII, et comme nous le dit du Fail....fais en ton profit!

Ce Thénot du Coin qui descend en droite ligne de ce vieillard de Vérone chanté par Claudien et qui n’était jamais sorti de son petit domaine, va incarner l’une des idées fondamentales des Propos Rustiques : le bonheur de la vie champêtre sans ambition et sans curiosité vaine.

Le grand bonheur de Thénot du Coin c’était de « faire cuire des naveaux aux cendres », et « d’estudier en de vieilles fablea d’Aesope », comme maitre Huguet et comme du Fail.

En plus de cette sagesse, il fait preuve de bonté avec les animaux, et bien que tendant ses filets pour capturer ces brigands ailés qui pillaient les pois et les fèves de son petit jardin, il n’avait pas le courage de leur faire la guerre pour de bon, leur manège étant si joli à voir…

On peut supposer qu’au travers de Thénot, c’est bien l’âme de du Fail qui se révèle;
Eutrapel dans son chapitre XXI, prendra sans équivoque et avec vigueur la défense des bêtes tyrannisées par l’homme.

Derrière ce Thénot, il est impossible de ne pas reconnaître notre La Fontaine breton.

Sa bonté, c’est aussi avec les enfants qu’il la manifestera, où Thénot s’imagine apprendre à un enfant « mille beaux mots » et le promener en le tenant par la main.
Peut-être avons-nous dans ce passage un souvenir du temps où le petit Nöel, mené par un des vieux du pays, se promenait dans les environs de Château Letard ?

Ce Thénot est décidemment un original, paysan par certains cotés, mais avec une âme dont la sensibilité est peu fréquente chez des rustres dont la rudesse des conditions n’oriente pas à trop se poser de questions sur le genre animal.

Son coté paysan, on le trouve lorsque s’en retournant promener accompagné d’un vieux compagnon, et tenant par la main ce petit enfant, si semblable au petit Nöel dans sa jeunesse, il le charge d’un fagot, lui apprenant « que jamais ne faut retourner à la maison les mains vides, et que c’est le dire d’un bon mesnager ».

Thénot rentré à la maison avec son vieux camarade Triballory boivent copieusement, car tous deux « mettoient bien le nez au barril », clin d’oeil bien rablaisien à ces mœurs rurales que du Fail connaît bien.
C’est avec une conclusion morale en vers que se clôt ce chapitre VII des Propos, qui exprime tout le sens du livre.

Du Fail nous dépeint « Vn quidam passant par ce païs et adverty de la vye du bon Thénot du Coin non moins sainte que louable, escrivit sur la porte, d’un charbon de saulx », les vers suivants :

« Il laissa semblablement la court Rommaine en l’aage de cinquante cinq ans, et se retira a un petit village pres Picene, ou est a present Puzol : et illec passa le residu de ses ans en repoz, accompaigné seulement de Livres et ayant pour singuliere recreation d’aller deux ou trois foys du jour, veoir la compaignie ou les vignes, et y travailler quelques foys. Un jour ainsi qu’il estoit absent, quelqu’ung escripvit avec du charbon à la porte de la maisonnette : O felix Cato, tu solus scis vivere »
O bienheureux Caton, toy seul as choysi la bonne façon de vivre ».

Le « quidam » écrivain a puisé ses sources dans « Le Mespris de la Court » de Guevara, qui s’exprimait ainsi en parlant de Caton le Censeur.

Le bon Thénot quitta ce monde paisiblement, à l’image de la vie qu’il avait traversée :
« Et en cest exercice passa son temps le bon Thenot, et vesquit jusqu’à la mort, en despit des médecins, et mourut l’an et le jour qu’il trespassa ».